年年初的世界车坛，爆出了一条重磅新闻，受制于途径赛段，达喀尔拉力赛离开了它的发源地非洲。正值“而立”之年的达喀尔，以更加成熟和勇敢的气质踏入了南美这片神秘的，了达喀尔拉力赛历史上的第二战场，同时这次举办地的转换也为达喀尔拉力赛的发展提供了新的契机。
2008年的车坛可谓是阴云密布，受全球经济危机的影响，本田退出F1，铃木、斯巴鲁两大厂商也做出了退出WRC的决定，在国际传统汽车赛事几乎都前所未有困难的情况下，达喀尔拉力赛正在南美全新的探索中保持着特立独行的上升姿态。
2009年1月3日,第31届达喀尔拉力赛在享有南美巴黎之称的阿根廷首都布宜诺斯艾利斯发车,代表49个国家参赛的230辆摩托车、30辆后勤车、188辆汽车和82辆卡车参与这次南美之征。勇敢、顽强和永不放弃的“达喀尔”激励着勇士们穿越潘帕斯草原，翻过安第斯山脉，纵横阿塔卡马沙漠，一征服强烈温差、缺氧、风沙的，贯穿南美9000余公里。
尽管达喀尔拉力赛由撒哈拉大沙漠移师南美，尽管赛事的终点不再是塞内加尔首都达喀尔，但它依然是最艰苦的越野拉力赛，来自世界各地的者依然被一种“达喀尔”深深吸引。承载着无数车手和车迷梦想与追求的达喀尔拉力赛在南美写下了浓墨重彩的第一笔。
相比非洲上达喀尔拉力赛的成规，转战南美后达喀尔拉力赛的变化赫然可见，首先是线的不同，南美的风景更加壮丽，地形更加丰富；其次是参赛的选手不再局限于过去的欧洲人为主的状况，欧洲人的垄断格局渐渐被南美新世界车手们所稀释。达喀尔组委会拉维尼曾表示，达喀尔自创办以来一直到九十年代初期，法国车手占据车手总数的70%，剩下的才是外国车手。现在伴随着达喀尔界上越来越大的影响力和号召力，这个比例正好相反。现在，达喀尔已经不再仰仗法国车手，也不再仰仗非洲，它已经成为了世界的赛事。
达喀尔因其深远的影响力在转战南美后，并没有出现“水土不服”等现象，在神秘的南美同样拥有着庞大的群众基础。据统计，在南美仅现场观众就超过400万人。这在达喀尔的历史上从来都没有过，达喀尔已经不再属于某一国家或地区，而是属于世界。可以说达喀尔离开了起源地非洲之后全面加速了国际化步伐。
达喀尔拉力赛自2009年转战南美洲，至今已经连续举办九届，先后在阿根廷、智利、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭五国登陆，并为当地带来了巨大的经济效益和空前的影响力，达喀尔的品牌价值早已超越单纯的地域概念。这项世界上规模和影响力最大的汽车越野拉力赛正在逐步巅峰。某种意义上，达喀尔这项挑战人、车、极限的比赛早已不再是一个纯粹的勇敢者游戏，而是一套极为成功的体育赛事商业化运作模式。
经过多年的磨砺之后，达喀尔拉力赛在南美迸发出了新的生命力。首先是参赛选手越来越多，摩托车和四轮摩托车组别方面，由于参赛人数太多，报名不得不采用筛选的方式以控制数量；在车手增加的同时，也加大了对比赛的报道力度。相比此前180个国家的报道，近几年这个数字上升到190余个。关注达喀尔拉力赛的全球观众，从之前的5亿人，上升到10亿。
达喀尔拉力赛巨大的宣传效应，吸引了方方面面的——尤其是对南美市场感兴趣的赞助商跃身其中，大力推动了举办国的发展，实现了举办国与赛事共赢，互相促进的良好生态。据了解，仅2009年首届达喀尔拉力赛，经阿根廷和智利两国旅游局初步统计，达喀尔为他们直接创收达到了5750万欧元！智利旅游服务局局长奥斯卡·桑特利塞斯表示，“智利和拉力赛途经地区都获得了利益，大约3万名非南美游客在达喀尔拉力赛期间到智利来旅游，而未来几年潜在的游客数量可达到250万。”阿根廷旅游局局长恩里克·迈耶也表示，“在阿根廷从来没有像达喀尔拉力赛这样效果显著的旅游推广项目”。
随着参赛车队和大批车迷来到南美，达喀尔拉力赛对举办国的旅馆、餐饮和交通等多项产业都有明显的拉动作用。此外，达喀尔拉力赛的电视转播也为举办国的国家形象和旅游业进行了宣传，由此产生的直接和间接经济效益不可低估。
根据阿根廷的一项评估报告，2011达喀尔拉力赛为阿根廷带来的直接和间接经济收入高达2.8亿美元。在随后的的2013年达喀尔拉力赛中，比赛为阿根廷、智利、秘鲁带来了4.15亿美元的经济收入，在南美达喀尔途经的举办国中，每个国家都可以分到上亿美元的经济收入，如此巨大的连带效应让达喀尔拉力赛成为了众国争抢的“香饽饽”。
其中，举办过达喀尔拉力赛的非洲就曾不断呼吁达喀尔重返非洲，还有曾经因自然灾害取消比赛赛段的秘鲁在今年年初也表达了主办新一年达喀尔拉力赛的愿望。秘鲁外贸旅游部部长爱德华多·费雷罗斯1月24日宣布，秘鲁有意申办2018年达喀尔拉力赛，以促进该国经济特别是旅游业的发展。费雷罗斯说，2013年达喀尔拉力赛曾将秘鲁首都利马作为出发点，秘鲁曾为当年大赛投资600万美元。他认为，这一赛事2018年重返秘鲁将会推动秘鲁旅游业的发展，为秘鲁带来3亿美元的收入。
达喀尔拉力赛在南美洲的成功举办已经向我们证明，这项赛事不仅属于非洲，在全球都具有生命力，一个全球化的时代已经到来，达喀尔这项伟大的赛事正敞开它宽广的胸怀面向全世界，在未来达喀尔能否开辟第三战场，为更多人带来福祉，让我们共同期待。
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